【往期回读】

老扬州传说1：手段高明

老扬州传说2：神算子

阳春面    又见寿材

碰头    欢天喜地打牙枣

拜会褚德军先生    客籍教师

观音庙传说

宜陵  褚德军

扬州城郊不远，有座古观音庙。这里的佛像不同于一般寺院以“释迦牟尼”为主像，而是以观世音菩萨的巨型坐像为主像，其他佛像呈众星捧月。观音庙的佛像，美学价值极高，衣裙褶纹飘飘欲动，栩栩如生。历经明、清两代修建，香火甚为旺盛。

据民间传说，清代中晚期，观音庙的观音菩萨十分灵验，常显灵为民间无子嗣夫妇送子。前来观音庙烧香求子的妇女，只要在寺中客房留宿，夜间观音菩萨必然为其托梦送子。求子者回来不久，即显腹高腰圆，身重乳满。喜得贵子后，更加地感恩观音，因而观音庙香火极旺。

其时新任不久的江都县知县老爷，娶有一妻一妾，一把年纪却始终不见妻妾能生一男半女。经常闻听观音庙菩萨灵验，便吩咐妻妾也去观音庙敬香求子，一年未到，居然喜得一白胖小子。知县老爷晚年得子，如获至宝，公务之余，总是手不离小儿地逗笑添趣，还乐得经常捧着儿子上街玩耍。忽有一日，怀抱小儿看街，不料遇上一帮顽童，跟着知县后面齐声瞎嚷：“荒唐荒唐，告知其详，知县生子，和尚帮忙！荒唐荒唐……”知县听后，心生疑惑，寝食难安。思来量去，命人找来一名伶俐妓女，令其乔装前去观音庙烧香求子，查查可有异常动静。

妓女遵照县太爷嘱托，当晚前去留宿观音庙。因受使命，较为留神，躺在客房床上，耳朵注意着所有声音。寂静中但闻鼓声木鱼声，并无其他杂音。困意袭来，不觉沉沉睡去。清晨醒来，发觉自己内衣已被松动。细想片刻，猛然想起夜间未入睡之前，曾闻到一阵浓烈的异香，之后便沉睡至现在。“那阵异香必定可疑！”妓女随即起身，赶回设在扬州城内的江都县县衙，向知县详尽汇报。知县闻听，沉思半晌后，让她今晚继续去观音庙客房留宿，并嘱其如此这般地机灵行事，事后及时回来报告。

这一晚，妓女不敢有丝毫大意，始终将蜡烛灯芯燃得亮亮地。三更时分，隐隐感觉些许细微动静，转目扫视，只见房门槛上面的门缝间，伸进一根芦苇管，正疑惑时，又见芦管口喷出一股烟雾，霎时异香满室。妓女赶紧将事先准备好的湿手帕紧捂口鼻，约一两刻钟之后，异香味道消除，妓女假装熟睡，警惕地乜斜着眼睛，继续观察动静。此时，房内地砖随着一阵响声，竟移动出一方豁口。一个年轻赤条的白胖和尚，慢慢地从地下钻了出来。轻步床前，看到床上躺着如花似玉的“睡美人”，喜得手舞足蹈，合掌高呼：“阿弥陀佛，观音菩萨派我给你送子来啦——”随即为妓女宽衣解带，如剥葱笋。妓女被和尚弄得阴阳变换，翻来覆去，许久未停。假装昏睡的妓女任其摆布，就势巧转，乘机将手指头事先涂好的口红颜色，重重地点抹在和尚光秃的头顶。和尚却浑然不知，事毕仍自欺欺人地将她衣服颇费力气地理好，然后走人。

挨到天明，妓女急回县衙复命细述。知县立刻带着一班整装待发的衙役来到观音庙方丈室，请方丈将全寺僧人一个不缺地立即召集起来，说是要布施全寺每人僧衣一件，僧帽一顶。少顷，僧人全部集齐，知县按队型顺序逐一审视。当发现头顶有口红印迹的和尚时，对着捕快衙役大喝一声“拿下！”惊得在场僧人不知所措。据说方丈经调查了解后，发现此人乃是官府通缉的罪犯，为避罪躲入寺庙，冒充和尚。于是顺水推舟，依照佛规戒律，予以金瓜锤顶，诛灭了此人。

这个传说是否可信，据一些刊发的文物资料可见一斑。党的十一届三中全会后，宗教信仰自由的政策得到贯彻执行。观音庙在进行大修时，工匠们拓宽地基，无意中发现一座地下密室，清理出一些物品。据媒体报道称，密室中居然留有一只虽很陈旧却很精美的小脚绣花鞋，当算文物。试想这小脚绣花鞋乃是旧时女姓穿着之物，却为何出现在寺庙的地下密室呢？可见民间的传说并非空穴来风。当然，旧时民间的一些不良现象，就像当今的社会腐败一样，只是个案而已。

（配图：沈江江）